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世界上最大的露天铜矿 - 宾汉峡谷铜矿坐落在美国犹他州盐湖城附近的奥克尔山脉,它是一个深度超 970 米,宽 4 公里,占地面积达 770 公顷的螺旋式矿坑,是全球最大的人造挖掘大坑。
宾汉峡谷铜矿是美国一个古老的铜矿,它被发现于 1863 年,最早的开采工作始于 1906 年,距今已经有 111 年的开采历史,至今仍在工作。该铜矿堪称是美国版的愚公移山,在最初开挖之前,矿址本是一座巍峨的大山,当时矿场主探测到这里蕴含丰富的铜矿资源,便决定掉整座山再采矿,当时还一度受到本地人嘲笑,因为传统的采矿方法是明确好矿藏位置再挖坑道进去开采。但后来的事实证明,这个愚蠢的举动似乎是正确的。
宾汉铜矿被证明是世界上最具生产力的矿山之一。长达 154 年的开挖工程中,一共开采出约 60 亿吨矿石,其中不仅提炼出数量可观的铜,还有许多金银等贵金属。
截止 2010 年,这里共提炼出 1700 万吨铜,铜产量占到美国铜需求的 40%,每天产出铜 30 万吨,黄金 12 吨、124 吨银。也因此,铜矿所有者力拓公司成为美国第二大铜生产商。宾汉峡谷称得上是美国最值钱的 " 坑 " 了,2006 年其产出的金属总价值为 18 亿美元(约 118 亿人民币)。
经过一个多世纪的挖掘,原先的大山已然不复存在,取而代之的是一个巨大的螺旋式深坑,挖出的矿石废土在周围堆积成了厚厚的人造黄土高原。美国人真实的将中国 " 愚公移山 " 的寓言故事变成了现实。
宾汉铜矿大到什么程度呢?据说在太空从轨道航天飞机内,借助相机或双筒望远镜是可以看到的。它也成为目前从外太空能看见的两个人工景观之一,另一个则是中国的万里长城,长城自是实至名归,不过不说的话,你能猜到另一个是一个大矿么?
而如今,宾汉铜矿还在持续工作,据悉目前的开采计划是要到 2019 年结束。矿山雇佣了约 2000 名工人,每天数百台采矿车和运输车不间断的工作着,宾汉铜矿现在仍然以 28 万吨产量供应美国的优质铜市场。
如今,宾汉铜矿依托古老的铜、金、银矿脉 , 已经成为当地一个热门的旅游景点,每年吸引约 200 万人前来旅游,铜矿旁边还有一个小型纪念馆可以参观。
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